首先，对于像澳大利亚、英国、新西兰等英联邦国家，它们的课程设置和我国不太一样，小学到高中一般是12或13年制，本科阶段一般是三年制，大学直接上专业课程，不学基础课。那么，学生如果去这些国家学习，在课程衔接上会出现断档，而预科正是衔接国内高中与英联邦大学的一个桥梁课程，所以，对于去英联邦国家学习的学生来说，预科是必备的课程。
美国和加拿大通常是四年制本科、两年制研究生。美、加同时对中国提供“双录取”政策，双录取就是在国内不需要提供任何语言成绩，过去之后依然要读预科，不管是各大学的预科还是语言中心的预科都是以语言和通用学科为主。
