利物浦大学1903年经皇家特许和国会议案而升格为一所独立大学。之后利物浦大学在多个领域取得了重大成就，包括：查尔斯谢林顿爵士发现了突触，威廉·布莱尔贝尔教授研究化疗治疗癌症，20世纪30年代至40年代，约瑟夫·罗特布拉特对原子弹的发展作出了重大贡献。1943年至1966年细菌学教授艾伦·唐尼参与消灭天花。
1994年，利物浦大学是世界著名的罗素大学集团（TheRussell Group）的创始成员之一，该集团目前共包括24所英国最顶尖的研究型高校。利大同时也是N8研究合作集团的创始成员之一（2004年）。
利物浦大学已经培养出了八名诺贝尔奖得主，他们分布在科学，医药和和平领域，他们是医生罗纳德·罗斯、查尔斯·格洛弗·巴克拉、生理学家斯克特·谢林顿、物理学家詹姆斯·查德威克、化学家罗伯特·鲁宾逊、生理学家哈尔·戈宾·霍拉纳、罗德尼·波特和物理学家约瑟夫·罗特布拉特。罗纳德·罗斯是英国的第一位诺贝尔奖得主。
利物浦大学共计培养出8位诺贝尔奖得主，其中包括英国第一个诺贝尔奖得主Sir Ronald Ross。利物浦大学在2013/14QS世界大学排名上位居英国第22位、世界第130位，2013-14泰晤士高等教育世界大学排名上位居英国第26位、世界第169位，2013上海交大世界大学学术排名上位居英国第10-14位、世界第101-150位。
