服务员统称为waiting staff、wait staff或wait-staff，指在饭店（restaurant）或酒吧（bar、pub）为顾客（customer、patron、diner）提供（attending、waiting on）饮食（food and drink、food and beverage）服务的人员。通常需要倒班（working shifts）。属于服务行业（service sector、service industry、tertiary sector）中hospitality industry（酒店、餐饮、旅游、交通等）中的餐饮业（food service、catering industry）。
男服务员叫waiter；女服务员叫waitress；避免区分男女的说法是server、waiter、waitperson或waitron。领班叫head server、head waiter、maitre d’或head waitress等。高级饭店（fine restaurant）负责酒水的服务员叫wine waiter、wine waitress、wine steward、wine stewardess或sommelier。
服务员职责包括布置餐桌（preparing tables、setting tables）、引导顾客（showing customers to their seats or tables）、提供菜单（giving out menus）、推荐特色菜（specialties）或特价菜（specials）、协助选择菜品（giving advice on menu choice）、点餐（taking orders）、上菜（serving）、处理账单和付款（dealing with bills and payments）和清理（cleaning up）。注意：为顾客提供服务用wait on，而serve则指上菜上酒等内容。
由服务员提供饮食的叫table service；而顾客自己去柜台点餐的叫counter service。有的饭店或酒吧会雇佣打杂工（busboy、busgirl、busser）协助服务员，负责布置餐桌、收拾碗碟（clearing away from the table）等工作。
