大多数美国高中的课程按难易程度分为普通班(Regular Class)、荣誉办(Honor Class)和AP课程班(Advanced Placement).国际学校还有IB课程班(International Baccalaureate)。学生不是喜欢上哪种程度的课就可以自己去选上，大部分学校对学生选择学那种课有一套非常严格的规定。学生不仅要成绩优秀，老师推荐，还要按学校要求的一定步骤才能被选入荣誉班和AP(IB)课程班学习。
据留学360介绍，AP课程是全称为“高级课程班”(Advanced Placement)的简称,是由美国大学委员(CEEB)会在美国高中设立的一个教育项目.旨在为成绩优秀天资聪疑的高中生提供机会,允许他们在高中时期提前提前选修大学水平的课程.AP课程通常有教学丰富的教师,根据CEEB制定的教学大纲予以教授,其难度相当于美国大一的基础课程.AP课程有19个学科和34们课程,如微积分`物理`化学`经济`英文写作`文学`环境科学`美国政治与政府`美国历史`欧洲历史`各种外语等,课程包括范围很广,每个科目课程学习一年.学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程.
如果AP课程考试成绩好,有可能直接申请大学学分,这是参加AP课程一个最直接的好处.ETS每年5月份举行AP考试,7月可得知考试成绩.考试成绩从1分到5分.大多数大学都已4分以上为好成绩,并可给与大学学分(有些学校不予替换).例如申请人的微积分AP考试成绩为5分,如果你所申的大学承认这个成绩,那你在大学一年级时就可以不选这们课程而同样可以获得这门课的学分.这样你就有经历选修其他感兴趣的课程学习.AP考试成绩被大学承认得越多,获得的学分就越多,学生就有更多的时间选修大学其他课程,有可能提前完成学业,甚至大学四年可以完成双学位.
